Jedinica toplinske pumpe i industrijski hladnjak u principu su potpuno isti. Toplinska pumpa je rashladni sustav koji opskrbljuje toplinom iz kondenzatora ili drugih komponenata. U principu, bilo koji ciklus koji se može koristiti kao rashladni uređaj može se koristiti kao ciklus dizalice topline, a bilo koja metoda analize koja se koristi za hladnjak može se koristiti za analizu toplinske pumpe. Za kombinirani stroj koji istodobno hladi i zagrijava, može se nazvati dizalicom topline ili hladnjakom. Općenito se vjeruje da postoje dvije glavne razlike između njih:
1. Svrha je dva različita: interakcija energije između dizalice topline ili industrijskog hladnjaka i okolnog okoliša je apsorpcija topline iz izvora topline s niskom temperaturom, a zatim ispuštanje topline u izvor temperature s visokom temperaturom. Njegova je svrha postizanje visoke temperature (grijanje), odnosno dio koji emitira toplinu do visoke temperature, to je dizalica topline;
Ako je svrha postići nisku temperaturu (hlađenje), odnosno apsorbirati toplinu iz izvora topline s niskom temperaturom, onda je to industrijski hladnjak; zbog različitih namjena, ekonomski pokazatelji dizalice topline razlikuju se od pokazatelja hladnjaka.
2. Radne temperaturne zone njih dvoje često se razlikuju: takozvani visokotemperaturni izvor topline i niskotemperaturni izvor topline međusobno su relativni. Zbog različitih svrha ove dvije grijalice vode s toplinskom pumpom obično koriste okoliš kao niskotemperaturni izvor topline, dok rashladnici koriste okoliš kao visokotemperaturni izvor topline. Stoga je za istu temperaturu okoline zona radne temperature dizalice topline znatno viša od one industrijskog hladnjaka.